什麼時候奶奶最容易過世？
（我希望所有人的奶奶活得好好的，本文沒有詛咒任何人的奶奶的意思。）
我讀到了一篇非常有趣的文章，是一個東康乃狄克州立大學的生物系教授 Mike Adams 寫的。在他教書的 20 年當中，他發現學生的親戚的死亡率，似乎跟學生考試的時間有關聯性。尤其是重要的考試前一週，似乎是親戚們最危險的時候！
於是他決定研究這個問題：「一個學生的奶奶，在考試前過世的機率，到底是不是比其他的日子還要更大？」
他收集了 20 年的資料，發現了以下驚人的結果！下面這個表格是學生目前的成績、即將來到的考試、以及親戚死亡率的關係。以下數字單位皆為「每百位學生家人死亡率（family death rate per 100 students），簡稱 FDR」。
你可以看到在沒有即將的考試的時候，FDR 跟學生目前的成績幾乎沒有任何關聯性，都是在 0.054 上下。但即將期中考或是期末考的時候，FDR 的中位數竟然往上竄升了 10 倍和 19 倍！
而且目前成績越低的學生，在考試即將來臨前，家庭成員突然死亡的機率就越高！一個即將被當的學生，在期末考前家人死亡的機率，竟然可以是成績 A 的學生沒有近期考試時的 50 倍！
根據 Mike Adams，他說這個現象只有一個方式可以解釋：
Family members literally worry themselves to death over the outcome of their relatives' performance on each exam. Naturally, the worse the student's record is, and the more important the exam, the more the family worries; and it is the ensuing tension that presumably causes premature death.
（學生的親戚們因為太緊張學生考試的表現，而真的（字面上的）緊張到死了！當然很自然的，學生的成績越差，即將來到的考試越重要，學生的家人們就越擔心，就是這種壓力導致了死亡。）
但是他也提到了，因為緊張而導致死亡的家人幾乎都是奶奶，他極少聽到爺爺在期末考前緊張到死亡的案例，一定是有別的不可知的因素導致這個現象。
但是如果因為學生要考試，家人都會很緊張的話，生長在大家庭的學生，導致的死亡人數應該會更高才對。但是你從以下的圖表可以看到，學生的家庭成員人數，並不會影響每百人的死亡率。
擁有 0 位其他家族成員的學生，FDR 應該要是 0 才對，但以上的表格不是 0 的原因是因為曾經有一位（沒有其他家人的）學生， 在大學四年內的每一個學期都（很不幸地）至少過世了一位奶奶。
Mike Adams 提出的解釋是，在家族內一定是有一位「專職的擔心者」來負責學生期末考前的擔心部分，而那位擔心者通常都是奶奶。如果這個猜測不正確的話，那麼出生在小家庭的學生真的不應該上大學，因為這樣為他的家族的存續帶來太大的危險了。
另外他也發現，家族人員在考試前突然過世的現象是越來越嚴重的，應該說這個現象是呈指數型成長的！如果照這個速度成長下去，在 100 年後，只有最大的家庭才可以撐過一個大學生的第一學期。
最後這個教授提出了三個解決方案：
- 不要再舉辦考試：但是這樣子醫學院會沒有辦法找到好學生，然後就會關掉。沒有醫學院畢業生的社會，將來也一定會崩壞。
- 只讓沒有其他家庭成員的孤兒念大學：這個聽起來不錯，但是要上哪裡找到這麼多孤兒？
- 讓學生對他們的家人說謊：騙家人「最近沒有考試」還不夠，因為這樣家人會不知道你到底什麼時候要考試，而變成無時無刻都在擔心，讓問題變得更糟。唯一的解決方法是，根本就不要讓家人知道你上了大學。
Mike Adams 期待政府要更正視這個問題，因為這個問題的嚴重性並不亞於海洋汙染、臭氧層破洞跟全球暖化之類的事情。