═══ Free Software：不是免費，是自由 ═══

2025年10月4日 · 閱讀時間約 3 分鐘 ┊ 純文字版

作家 Cory Doctorow 在這篇文章中提到，他有一次想要在文章中引用某個專家在某個
Podcast 中的話，但忘了是哪一個專家、哪一個節目。於是他用語音辨識軟體 whisper 處
理了 30-40 小時的聲音檔案，最後透過搜尋文字找到了相關內容。

    "The ability to use your personal computer to turn arbitrary amounts of
    recorded speech into a pretty accurate transcript is now a permanent fact
    of computing."

    把任何長度的語音錄音轉成相當準確的文字稿，現在已經成為電腦運算的永久功能。

為什麼說是「永久功能」？因為 whisper 是一個自由軟體（free software），不會像雲
端服務說關就關，或是像專有軟體說漲價就漲價。這個語音辨識的功能，真的從此以後永
遠屬於我們每一個人。

◆ 「免費」不是重點​

大部分的人都誤解了自由軟體的重點，他們會說：

  • 「那個 Adobe 訂閱費很貴，你應該用 GIMP 或 Krita。」
  • 「Microsoft Office 365 要錢，LibreOffice 免費耶！」
  • 「Windows 要授權費，裝 Linux 就不用錢了！」

你的確應該改用這些軟體，但絕對不是因為它們免費，而是因為它們「自由」。

雖然「免費」和「自由」在英文裡都是「free」，但這兩個概念的差別就像「免費試吃」
和「擁有食譜」一樣大。免費試吃結束後你還是會餓，而且搞不好還會上癮、更依賴它；
但有了食譜，你想吃幾次就做幾次，還可以改良配方，甚至用它開一間餐廳。

◆ 「自由」才重要​

自由軟體的重點不是省錢，而是在於它們「真的站在使用者這邊」：

  • 它們不會出賣你的資料
  • 它不會一直煩你、限制你、跳出廣告、突然改變介面、強迫升級、更改使用者條款
  • 它們的運作方式是公開的
  • 用它們製作的檔案，格式也是開放的，不會把你綁死在特定軟體上

也因為所有東西都是公開的、授權條款是自由的，即使原作者消失了，其他人也能接手繼
續維護軟體。

就算 Linux 核心的創始人 Linus Torvalds 明天說他不幹了，全世界還有成千上萬個開發
者可以讓 Linux 繼續運作；但如果微軟決定停止支援 Windows 10，而你的電腦不支援
Windows 11，你就只能乖乖換新機了。

你知道嗎？

以上其實不是假設，微軟「的確」要在 2025 年 10 月 14 日結束 Windows 10 的支援，
而 Windows 11 官方不支援第八代以前的 Intel Core 處理器^1。這表示如果你的電腦是
2017 或以前買的，很有可能無法以正常管道安裝 Windows 11。

◆ 把雞蛋放在自己的籃子裡​

把創作工具、發布通路、收入來源全都都託付給專有軟體和雲端服務，就像把雞蛋都放在
別人的籃子裡，而且那個籃子還可能隨時漲價、改規則，或是直接消失。

還是對自己好一點，選擇具有「永久功能」的自由軟體吧！不是因為免費，而是因為自由
。

── Footnotes​ ──

 1. 根據 Wikipedia：Official support is limited to devices with an
    eighth-generation Intel Core or newer processor, a second-generation AMD
    Ryzen or newer processor, or a Qualcomm Snapdragon 850 or later
    system-on-chip. ↩